Michael Collins
Geboren am 31. Oktober 1930 in Rom, Italien.
Verheiratet, hat 3 Kinder.
Nach dem Abschluss der St. Albans Schule in Washington,
beendete Collins 1952 sein Studium an der Militär Akademie in West Point.
Anschließend absolvierte er eine Pilotenausbildung bei der US Air Force, die
er 1953 ebenfalls erfolgreich abschloss. Danach versah er seinen Dienst als
Pilot auf verschiedene Basen in den Staaten und in Europa. 1960 machte er
eine Ausbildung als Testpilot an der US Air Force Test Pilot School in
Kalifornien.
Collins wurde 1963 in das Astronautenteam der NASA
aufgenommen. Er war Ersatzpilot von Gemini 7, und mit Gemini 10 startete er
zusammen mit John W. Young am 18. Juli 1966 in den Weltraum. Dabei dockten
sie an einem zuvor gestarteten Zielsatelliten an. Später verließ Collins als
dritter Amerikaner das Raumschiff. Mit Hilfe einer Antriebspistole ließ er
sich zu dem Zielsatelliten treiben und entfernte dort eine vor dem Start
angebrachte Folie, die den Aufschlag kleiner Meteoriten festgehalten hatte.
Genau drei Jahre später flog Collins mit Apollo 11 zum Mond. Während Neil
Armstrong und Edwin Aldrin am 20. Juli 1969 den Mond betraten, befand er
sich als Pilot der Kommandokapsel "Columbia" in der Umlaufbahn.
Obwohl Collins die Chance hatte bei Apollo 14
Ersatz-Kommandant und bei Apollo 17 Kommandant zu sein, schied er 1970 aus
der NASA aus und begann im Außenministerium eine politische Karriere. 1971
wurde er Direktor des National Air and Space Museum und von 1980 bis 1984
war er Vize-Präsident der Vought Corporation in Virginia. Danach gründete er
seine eigene Firma, eine Beraterfima für Luft- und Raumfahrt in Washington
und North Carolina. Michael Collins schrieb zwei Bücher: "Carring the Fire
and Liftoff" und das Kinderbuch "Flying to the Moon an Other Strange Places"
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