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Eugene Andrew Cernan
Geboren am 14. März in Chicago, Illinois.
Eugene Cernan machte 1952 seinen Abschluss an der Provisio
Township Highschool in Maywood. Während seines Studiums an der Purdue
Universität trat er in die Navy ein und begann eine Ausbildung zum Piloten.
1963 wurde Cernan in das Astonautenteam der NASA
aufgenommen. Er war als Ersatzpilot von Gemini 9 vorgesehen und kam bei
dieser Mission zusammen mit seinem Kollegen Thomas P.
Stafford auch zum Einsatz, da die ursprünglich ausgewählten Piloten
Charles Bassett und Elliot See mit einem Düsenflugzeug abstürzten. Der Start
erfolgte am 3. Juni 1966. Die Aufgabe der Astronauten bestand darin, an
einem zuvor gestarteten Zielsatelliten anzudocken, was ihnen aber misslang,
da sich die Schutzhülle nicht vollständig entfernen ließ. Außerdem unternahm
Cernan als dritter Mensch nach Alexej Leonov und Edward White einen
Weltraumspaziergang. Nach diesem Flug war er Ersatzpilot von Gemini 12 und
Apollo 7. Am 22. Mai 1969 erreichten
Cernan und seine Kollegen Stafford und Young mit
Apollo 10 den Mond. In der Umlaufbahn
trennten er und Stafford die Mondfähre vom
Mutterschiff und flogen bis auf 15 Kilometer an die Mondoberfläche heran.
Nach diesem Mondflug gehörte er zur Ersatzcrew von
Apollo 14. Zweieinhalb Jahre nach
Apollo 10 - am 6. Dezember 1972 - flog Cernan mit Harrison Schmitt und
Ronald Evans zum zweiten mal zum Mond
(Apollo 17), den er als 11. Mensch betrat. Cernan war der letzte
Astronaut, der die Mondoberfläche verließ.
Am 1. Juli 1976 verließ Eugene Cernan die NASA und wurde
Vizepräsident der Carol Petroeum in Houston, Texas. 1981 gründete er eine
eigene Beraterfirma für Aerospace und Energy Management. Außerdem berichtete
er als Kommentator bei der Fernsehgesellschaft ABC über mehrere
Weltraum-Missionen.
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