|
|
|
Apollo 8 (AS 503)
Kommandant:
Frank Borman
Pilot der Kommandokapsel:
Capt. James A. Lovell, Jr.
Pilot der Mondfähre:
Major William A. Anders
Nachdem bei der Apollo 7-Mission das
Kommando- und Versorgungsmodul
ausgiebig getestet wurde, sollte nun mit Apollo 8 auf einer
Saturn V die Mondfähre
mitgeführt und in der Erdumlaufbahn getestet werden. Da es aber bei der
Fähre noch technische Schwierigkeiten gab und der Start nicht mehr
abgeschrieben werden konnte, entschieden sich die Verantwortlichen für einen
Flug zum Mond, nur mit dem Kommando- und Versorgungsmodul.
Der Start erfolgte am 21 Dezember 1968 um 7.50 Uhr
amerikanischer Ostzeit mit den Astronauten James A. Lovell, William A.
Anders und Frank Borman. Es war der dritte Start einer Saturn V, aber der
Erste bemannte Flug mit ihr. Der Start war ein voller Erfolg. Nachdem die
Triebwerke der ersten Stufe abgeschaltet wurden, trennte sich diese in einer
Höhe von 65 Kilometern von der zweiten Stufe. Auch das Abtrennen der zweiten
Stufe erfolgte nach Abbrennen des Treibstoffes einwandfrei. Nachdem der
Rettungsturm abgestoßen wurde, zündete das Triebwerk der dritten Stufe, die
dann mit dem Apollo-Raumschiff 11 Minuten und 35 Sekunden nach dem Start
eine Umlaufbahn um die Erde erreichte.
Um nun die Erdumlaufbahn zu verlassen, musste Apollo 8 auf
Fluchtgeschwindigkeit gebracht werden. Um dies zu ermöglichen wurde das
Triebwerk, das nach erreichen der Umlaufbahn abgeschaltet wurde, wieder
gezündet. Es brannte 5 Minuten und 17 Sekunden. Dabei erhöhte sich die
Geschwindigkeit von 28044 auf 39564 Kilometer pro Stunde
(Fluchtgeschwindigkeit). Rund 15 Minuten später löste sich das Kommando- und
Versogrungsmodul von der dritten Stufe. Apollo 8 war auf dem Weg zum Mond.
Ca. 69 Stunden nach dem Start hatte Apollo 8 den Mond
erreicht. Das Triebwerk des Versorgungsmoduls wurde für ca. 4 Minuten
gezündet, um die jetzige Geschwindigkeit von 9198 auf 3287 Kilometer pro
Stunde zu reduzieren. Das Manöver geschah hinter dem Mond und es gab keine
Funkverbindung mit der Bodenkontrolle. Apollo 8 befand sich bei den ersten
zwei Umrundungen auf einer elliptischen Bahn. Aus diesem Grunde wurde beim
dritten Umlauf das Triebwerk nochmals gezündet, um eine kreisrunde Bahn zu
erreichen. In einem Abstand von ca. 112 Kilometer zur Oberfläche umkreiste
Apollo 8 den Mond dann noch acht mal. Dabei wurden zahlreiche Messungen
durchgeführt und mögliche Landeplätze fotografiert.
Zuvor gaben die Astronauten Ihre Eindrücke wieder. Borman
sprach von einer "unheilvollen, Ehrfurchtgebietenden Einsamkeit, kein Ort um
dort zu leben und zu arbeiten". Jim Lovell beschrieb die Mondoberfläche so:
"Es sieht aus wie gebrannter Gips oder grauer Meersand" und schließlich
sprach Anders von "schmutzigem Seesand mit einer Menge Fußspuren und
Schlaglöchern". Immer dann, wenn das Raumfahrzeug von der Rückseite des
Mondes hervorkam, sahen die Astronauten eines der wohl beeindruckensten
Bilder: Die aufgehende Erde.
Am 25. Dezember 1968, 20 Minuten bevor Apollo 8 von der Rückseite des Mondes
zurückkehrte, zündete das Triebwerk für den Rückflug zur Erde. Am 27.
Dezember 1968, 147 Stunden nach dem Start, wasserte Apollo 8 im Pazifischen
Ozean 5000 Meter vom Landepunkt entfernt.
|
|
|
